Rheinisches Ärzteblatt / Heft 3 / 2026 25 der Arbeitswelt zeige sich, dass Beschäftigte zufriedener und gesünder seien, wenn sie einer als sinnstiftend empfundenen Tätigkeit nachgingen. Häufig kämen Patientinnen und Patienten in die Sprechstunde, die indirekt andeuteten, dass ihnen Sinn fehle, etwa, indem sie von Verunsicherung im Leben berichteten. Ärzte und Therapeuten sollten solche Hinweise ernst nehmen und Patientinnen und Patienten als Mutmacher begleiten, wenn diese sich mit der Sinnfrage auseinandersetzten. Denn dieser Prozess sei häufig mit Unsicherheiten und Ängsten verbunden. Selbstoptimierung sei dabei nicht der einzige Weg, mit dem Menschen in Krisenzeiten versuchten, Kontrolle zurückzugewinnen: Viele suchten Sinn in gesellschaftlichem, politischem Engagement oder in sozialer Fürsorge für Mitmenschen, andere fänden Halt in Religion oder Spiritualität. Soziale Medien als Katalysator Mit Blick auf die junge Generation spielen für Dr. Freia Hahn, Chefärztin der Kinder- und Jugendpsychiatrie der LVR-Klinik Viersen, die sozialen Medien eine Schlüsselrolle im Zusammenhang mit Selbstoptimierung. Instagram, Tiktok und Co. prägten bei Jugendlichen maßgeblich das Verständnis von Erfolg, Schönheit und Leistungsfähigkeit. „Für viele junge Menschen sind soziale Medien aus dem Leben nicht mehr wegzudenken“, sagt die Kinder- und Jugendpsychiaterin. Das sei nicht per se schlecht. Entscheidend sei jedoch ein gesunder Umgang damit. Kinder und Jugendliche müssten sich stärker bewusst machen, dass vieles von dem, was sie im Netz sehen, nicht der Realität entspricht. Zudem fänden sie dort Communities, die Idealvorstellungen weiter verstärkten. Beispiele seien etwa die Pro-Ana- und ProMia-Bewegungen, in denen überwiegend junge Frauen mit Anorexie oder Bulimie ihre Erkrankung idealisieren und sich gegenseitig zum weiteren Abnehmen anspornen. Mit Sorge beobachtet Hahn auch sogenannte Challenges in sozialen Medien, bei denen Nutzerinnen und Nutzer Aufgaben filmen und teilen, die teils gesundheitsschädlich sind. Im vergangenen Sommer sorgte etwa die „High-UV-Tanning-Challenge“ für Aufmerksamkeit, bei der sich überwiegend junge Frauen der Generation Z bei möglichst hohen UV-Werten sonnten, um schnell braun zu werden. In den Beiträgen zeigten sie ihre Bräunungsstreifen und betrachteten Sonnenbrände nicht als Risiko, sondern als Ziel. Bei der sogenannten Blackout-Challenge strangulierten sich Kinder und Jugendliche solange wie möglich, teilweise bis zur Bewusstlosigkeit. Bei einer anderen Challenge sprühten sich die Teilnehmer minutenlang Deo auf die Haut und teilten Fotos von den dadurch entstandenen Verletzungen in den sozialen Medien. Besonders empfänglich für solche Trends seien Menschen in Umbruchsphasen, etwa Jugendliche in der Pubertät, betont Hahn. Es greife jedoch zu kurz, soziale Medien allein für psychische Erkrankungen verantwortlich zu machen. Depressionen oder Essstörungen entstünden stets aus dem Zusammenspiel mehrerer Faktoren. Grundsätzlich sei Optimierungsdruck nicht nur negativ, betont Hahn. Der Wunsch nach Verbesserung könne Menschen dazu anspornen, sich Herausforderungen zu stellen und sich weiterzuentwickeln. Kinder, die nicht regelmäßig gefordert würden, könnten eine Form der Deprivation erleben, die unter anderem mit eingeschränkter Emotionsregulation oder reduzierter kognitiver Entwicklung einhergehe. Problematisch werde es jedoch, wenn Selbstoptimierung in Überforderung umschlage. Warnzeichen ernstnehmen Warnzeichen zeigten sich etwa dann, wenn Kinder und Jugendliche ihren Alltag strikt durchtakteten, sich keine Ruhepausen erlaubten und sich zunehmend aus dem Familienleben zurückzögen. Eine solche Überforderung könne unter anderem Depressionen oder Angststörungen begünstigen. Bemerkten Eltern entsprechende Anzeichen, sollten sie das Gespräch mit ihren Kindern suchen und gemeinsam prüfen, wie realistisch die gesetzten Ziele sind. In den meisten Familien und auch im schulischen Umfeld gelinge es gut, Überforderungen zu vermeiden, betont Hahn. Forum Der 7. Aachener Psychosomatik-Tag nimmt unter dem Titel „Volle Kanne, nie genug … Mit Selbstoptimierung und körperlich-seelischer Perfektion zur Sinnfindung?“ das Thema Selbstoptimierung und Sinnsuche in den Blick. Dabei geht es unter anderem um die Frage, welchen Stellenwert Selbstoptimierung in der Sinnsuche des Menschen einnimmt, welche existenziellen Fragen am Lebensende zählen und welchen Einfluss Optimierungsdruck auf die Entwicklung von Kindern und Jugendlichen haben kann. Im Fokus steht auch der Longevity-Trend, erläuterte Mit-Organisator Dr. Ivo Grebe, Vorsitzender der Kreisstelle Stadtkreis Aachen der Ärztekammer Nordrhein, im Gespräch mit dem Rheinischen Ärzteblatt. Unter anderem werden dort Professorin Dr. Gabriele Lutz und Dr. Freia Hahn über die Themen Sinnsuche im Spannungsfeld zwischen globaler Polykrise und Selbstoptimierung beziehungsweise kindliche Entwicklung im Spannungsfeld der Selbstoptimierung referieren. Die Veranstaltung findet am 21. März von 9:30 bis 14 Uhr als Hybridformat statt. Weitere Informationen und die Anmeldung unter: www.aekno.de/aachener- psychosomatik-tag Zum 7. Aachener Psychosomatik-Tag ter Fußweg für ein medikament. das geht zu weit. Jede Spende hilft: www.medeor.de 100 Kilometer Fußweg für ein medikament. das geht zu weit. Jede Spende hilft: www.medeor.de Die Notapotheke der Welt. 100 Kilometer Fußweg für ein medika das geht zu weit. Jede Spende hilft: www.medeor.de Die Notapotheke der Welt. 100 Kilometer Fußweg für ein medikament. das geht zu weit. Jede Spende hilft: www.medeor.de Die Notapotheke der Welt. 100 Kilometer Fußweg für ein medikament. das geht zu weit. 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